Fougère à l’allure de petit arbuste, l’osmonde royale est associée aux milieux humides. Elle atteint plus de 1 m de hauteur.

Les divisions du limbe donnent l’impression de branches avec des feuilles. Les ramifications (« feuilles ») sont allongées et leur bout est arrondi. Les frondes fertiles (“graines”) sont brunâtres et dressées entre les frondes en feuilles.